Feliz y contento

A veces oímos decir que alguien está feliz y contento con su nuevo trabajo, su nueva pareja, o por qué acaba de ser papá, mamá. Y ciertamente que lo están, o que creen estarlo.
Pero a veces me pregunto qué significan estas palabras.
Comencemos con la palabra “feliz”.
La mayoría de la gente usa la palabra “feliz” para indicar que no hay nada en sus vidas que los hagan “infelices”. En sus vidas tienen placer. Tienen todos los que quieren, les gusta sus vidas, y en una palabra, están felices.
La felicidad es algo que todos quisiéramos tener, y que todos luchamos por conseguir. Es también un estado transitorio, porque el placer que es causa de esa “felicidad” es normalmente algo pasajero.
Miremos por ejemplo a María. María acaba de compararse un auto nuevo y está feliz. Además, le encanta su trabajo, tiene una buena relación con su esposo, y una casa hermosa. Es feliz.
Pero un buen día se desata una tormenta. El techo de la casa vuela en 1000 pedazos, y cientos de tejas caen sobre el coche nuevo de Sara. No va a estar muy feliz, especialmente cuando su esposo se enoje por qué le había dicho que estacione el nuevo auto en el garaje y ella lo dejó afuera. Ahora María pasa de un estado de felicidad a un estado de infelicidad, pero muy probablemente pronto cambiará, porque la felicidad es un estado meramente pasajero.
Diremos ahora al trabajo de María. Ella dice estar verdaderamente contenta con su trabajo. María es trabajadora social en un asilo para niños discapacitados mentales. El trabajo de María es hacer que estos niños estén lo más sanos desde el punto de vista emocional, considerando todas sus circunstancias. A menudo esto implica tratar de comunicar con niños que no pueden comunicar a un nivel adulto sino sólo a un nivel infantil. Cuando María comenzó a trabajar estaba completamente desbordada por las necesidades y la dependencia de los niños. Ahora siente que este es el lugar donde tiene que estar. Le han sugerido inscribirse en un programa de doctorado, lo cual con el tiempo podría ser una fuente de ingresos superiores para ella. Pero ella considera que el trabajo actual es lo que tiene que hacer. Con su trabajo está “contenta”, contenida, plena.
Aunque este trabajo no necesariamente así “feliz” a María, en el sentido de darle un placer, si miramos a largo plazo, ser trabajadora social le da a María un sentido más profundo de haber hecho algo que valía la pena y que hacía una diferencia.
La felicidad es algo bueno no quiero decir aquí que uno no tiene que buscar la felicidad. Lo que digo es que hay que darse cuenta de la diferencia entre estar feliz y estar contento. María sabe que su auto no va a hacer de ella una persona contenta, aunque te guste manejarlo. También sabe en qué habrá días en que se sentirá cansada de infeliz, pero a largo plazo está obteniendo más de su trabajo de lo que da en su trabajo, y eso hace de ella una persona “contenta”.

Estar contento y estar feliz. Cada cual tiene su lugar en nuestras vidas, pero debe haber un equilibrio. Para encontrar ese equilibrio:
1.    Pase un poco de tiempo pensando qué cosas hacen de usted una persona contenta, que le dan una sensación de propósito.
2.    Si no se siente contento en su trabajo y en su vida, piense qué cambios debería hacer.
3.    Dése un momento de felicidad todas las semanas, algo que me guste, o pase un momento con alguien que lo haga feliz.